Хотя дизайнер Ээро Сааринен не был полностью удовлетворен, этот стул стал иконой. Не без помощи научной фантастики!
«Каркасы стульев и столов в типичных интерьерах делают мир уродливым, запутанным и беспокоящим. Я хотел очистить трущобы моих ног и дать им немного свободы. Я хотел, чтобы кресло снова стало одним целым», - сказал Ээро Сааринен о стуле Тюльпана Кнолла. Архитектор не был полностью удовлетворён, когда в 1958 году американская компания Knoll запустила в производство свой Tulip Chair. Это была часть знаменитой коллекции Pedestal: она не полностью соответствовала своему девизу «одна форма, один материал», для которого стул должен был быть изготовлен из одной формы и только из одного материала. Основа была сделана из литого металла, потому что с технологиями того времени пластик не был достаточно прочным, чтобы выдержать вес сидящего человека.
Несмотря на его недовольство, кресло, разработанное финским архитектором для Knoll, стало символом эпохи, одним из прародителей нового способа проектирования. Возможности, предлагаемые пластиком, спроектировали коллективное воображение в будущие и пространственные миры, описанные в формах, которые не связаны с прошлым. В 1966 году кресло также появилось в диспетчерской USS Enterprise, космическом корабле сериала "Star Trek". Два года спустя Стэнли Кубрик и Артур Кларк вовлекают Нолла в производство уникального стола, который появляется в знаменитом фильме "Космическая одиссея 2001 года" (1968 г. производства).
Исследования Сааринена о новых возможностях, предлагаемых пластиковыми материалами, начались в 1940-х годах, когда в сотрудничестве с Чарльзом и Рэем Имсом он участвовал в конкурсе, организованном MoMA «Органический дизайн в предметах домашнего обихода», из которого родился проект стула La Chaise. Он имел обволакивающие формы и очень прочный корпус из стекловолокна.
Уникальность единственного гибкого ножки-пьедестала, подобного стеблю цветка или бокалу вина, является характеристикой, которая сделала стул Tulip от Knoll источником вдохновения для многочисленных выдающихся и успешных проектов, таких как стул Eros с прозрачным сиденьем, который Филипп Стрэк разработал для Kartell; табурет Bombo, разработанный Стефано Джованнони для Magis в 1996 году, теперь считается эмблемой современного барного стула; и Wanders Tulip Armchair (2010), который голландский дизайнер разработал для Cappellini, отдавая дань уважения оригинальному дизайну.
С годами кресло было выпущено различных версиях: в каталоге Knoll можно найти его с подлокотниками и без них, полностью покрытыми кожей или тканью, только с подушкой, с фиксированным или поворотным основанием, а также в версии без спинки. Более 60 лет спустя кресло Сааринена для Knoll по-прежнему сохраняет очарование продукта будущего, но в то же время оно стало обычным, привычным и традиционным предметом интерьера.